Серебро

Немного истории

С чего начинается описание элементов? С истории их открытия и имени первооткрывателя. Но в случае с серебром нельзя назвать ни дат, ни имен, ведь благодаря тому, что оно встречается в природе в самородном виде, люди начали использовать этот металл давным-давно. Даже происхождение его названия – загадка. Большинство ученых придерживаются мнения, что «серебро» - это преобразованное временем слово «сарпу» (серп, полумесяц в ассирийском языке).

Использование серебра

• Для денежных расчетов и создания украшений

  При развитии торговли золото служило для крупных расчетов, серебро же стало основным для мелких сделок. В результате оно поспособствовало развитию рынка даже более чем его блистательный собрат. И, разумеется, большое внимание серебру уделяли и уделяют ювелиры.

• Для пайки

  Долго серебро считали бесполезной вещью для инженеров. Почти бесполезной. Уже в древности, благодаря относительно низкой, по сравнению с другими известными на то время металлами, температуре плавления (960,5°С), серебро использовали для пайки.

  Хотя сейчас существует множество других сплавов, но серебряные припои по-прежнему используются. Их применяют для пайки судовых котлов высокого давления, трубопроводов, электрических шин, трансформаторов. Чем больше шов должен быть прочен и коррозионно-устойчив, тем больше в припое должно содержаться серебра.

• Для производства зеркал

  Почти так же давно как для пайки, серебро используется для изготовления зеркал.

  В древности помимо серебряных, использовались золотые и бронзовые зеркала, но они придавали отражению желтоватый оттенок. Отполированные серебряные пластины не имели этого недостатка и одновременно хорошо сохранялись.

  Стеклянные зеркала были изобретены еще в I в. н. э. Стекло соединяли со свинцом или оловом, а с XVII в. покрывали амальгамой олова. Позже, химики – француз Птижан и немец Либих – создали рецепты серебрильных растворов, применяемых до сих пор практически в том же виде. Сейчас считается наиболее рациональным использовать зеркала, на которых два покрытия – серебряное и сверху родиевое, которое предотвращает потускнение.

  Если вспомнить о технике, то зеркала используются для фар, маяков, различных оптических приборов. Не обошли вниманием их и военные. В прошлом веке Америка хотела запустить на орбиту спутник-зеркало для освещения Вьетнама. Однако проект так и не был осуществлен из-за протеста Камбоджи, которая опасалась тяжелых экологических последствий подобного эксперимента.

• Для изготовления музыкальных инструментов

  Серебро обладает замечательной звонкостью, которая выделяет его среди остальных металлов. Чтобы колокола обладали «малиновым звоном», мастера, отливавшие их, издавна добавляли к бронзе серебро.

  Сейчас струны для некоторых музыкальных инструментов изготавливаются из сплава, содержащего 90% серебра.

• Для фотографии и кинематографа

  В XIX в. серебру нашлась еще одна работа. Светочувствительность его солей сделали фото и киноиндустрию одними из крупнейших его потребителей.

  Недавно был найден способ реставрации старых фотографий, сделанных с помощью серебра. Они облучаются нейтронами, делающими серебро короткоживущим радиоактивным изотопом, и, после наложения пластинки или пленки с мелкозернистой эмульсией, получается изображение даже более четкое, чем в оригинале.

  Светочувствительность серебра стали применять и для изготовления солнцезащитных очков, которые меняют прозрачность в зависимости от освещения.

• Для изготовления проводников и подшипников

  Ничто не может сравниться с серебром по электропроводности при нормальных условиях. Однако следует заметить, что при сверхнизких температурах оно не становится сверхпроводником, как делают многие металлы и сплавы, а может использоваться в качестве электроизолятора.

  Серебряные проводники нашли свое применение в приборах высокой точности. В качестве примера можно вспомнить, что для разработки атомной бомбы во времена Второй мировой войны американское правительство выделило ученым 40 т. серебра. Этот драгоценный металл применяется и в производстве подшипников. Впервые такие подшипники использовали в танках и самолетах.

• Для серебрения

  Как уже упоминалось выше, серебро обладает повышенной электропроводностью. Еще одним его свойством является химическая стойкость. Именно из-за этих качеств, а также эластичности, хорошего сцепления с основой, прочности и плотности (беспористости), тончайшую серебряную пленку часто наносят на стенки реакторов, автоклавов, трубопроводов и прочих приборов, применяемых в химической промышленности, используют для аккумуляторов со щелочным электролитом.

  Невольно вспоминается о родиевой пленке на зеркалах, но это не противоречие, как может показаться. В случае с серебрением речь идет не о потускнении, а о стойкости к воздействию щелочей.

• Для атомной промышленности

  Во второй половине XX века появился еще один потребитель серебра – атомная промышленность. Первым его использовал Энрико Ферми, когда обнаружил, что при бомбардировке нейтронами оно приобретает очень высокую радиоактивность. Именно с помощью серебра было открыто замедление нейтронов. Отметилось оно и в создании индикаторов нейтронного излучения, а также решении вопросов термоядерного синтеза.

  В атомных реакторах приходится избавляться от серебра, так как под воздействием ядерных реакций оно превращается в кадмий, который в свою очередь является одним из сильнейших их гасителей.

• Для медицины

  «Серебрение» воды – одно из самых известных использований серебра в медицине. Самое масштабное применение это нашло на океанских кораблях. В ионаторе – специальной установке – с помощью двух серебряных пластинок-электродов пропускают через воду электрический ток. Для 50-ти кубометров воды достаточно 10-ти граммов серебра.

  Применяют серебро и фармакологи. Во множестве препаратов клинической медицины содержаться органические соединения с количеством серебра, достигающим 25%. Оно выступает как своеобразный ферментный яд, который уничтожает микробы.

  Однако и в случае ионизации воды серебром и в случае насыщения им лекарств, дозировка должна тщательно соблюдаться. В противном случае вместо целебного эффекта будет прямо противоположный, так как в больших количествах серебро токсично.

Дефицит серебра

Выше упомянуты лишь часть сфер человеческой жизни, где используется серебро. Этот металл стал настолько ценным и дефицитным, что возникла необходимость в заменителях. Такими стали мельхиор, нейзильбер, аргентан, "немецкое серебро", "китайское серебро"... Это сплавы, основанные на никеле и меди с различными добавками.